Ουγκάντα & Ρουάντα- γορίλες στην ομίχλη

1. 1

   1η ημέραΑθήνα – πτήση για Κιγκάλι (Ρουάντα)

   Συγκέντρωση και γνωριμία με την ταξιδιωτική μας ομάδα στο αεροδρόμιο και αναχώρηση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για το Κιγκάλι, πρωτεύουσα της πανέμορφης Ρουάντας. Διαμονή: Ξενοδοχεία 4* sup.

    

2. 2

   2η ημέραΆφιξη στο Κιγκάλι (ξενάγηση) – Νιάνζα – Εθνικό Πάρκο NYUNGWE

   Άφιξη στο αεροδρόμιο του Κιγκάλι και μεταφορά στο ξενοδοχείο μας για ολιγόωρη ξεκούραση και πρωινό. Αργότερα, θα ξεκινήσουμε τη γνωριμία μας με την πόλη, με πρώτη στάση το Μνημείο Γενοκτονίας του Κιγκάλι, όπου περισσότεροι από 250.000 Ρουανδοί, θύματα της γενοκτονίας του 1994, έχουν ταφεί σε ομαδικό τάφο. Σχεδόν ένα εκατομμύριο Ρουανδοί, κυρίως Τούτσι, δολοφονήθηκαν βάναυσα από εξτρεμιστές Χούτου. Το μνημείο όχι μόνο τιμά τις ζωές που χάθηκαν, αλλά και ενημερώνει τους επισκέπτες για τα γεγονότα πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη γενοκτονία, προωθώντας ένα μήνυμα ειρήνης, συμφιλίωσης και ελπίδας για το μέλλον. Μπαίνοντας στον χώρο, η ατμόσφαιρα αποπνέει μια ευλάβεια. Η ξενάγηση ξεκινά από τους κήπους γύρω από το μνημείο, όπου λιτοί πέτρινοι δείκτες σηματοδοτούν ομαδικούς τάφους. Εκεί, μπορούμε να αποτίσουμε φόρο τιμής στα θύματα, αφήνοντας λουλούδια ή μηνύματα συλλυπητηρίων και περισυλλογής. Στο εσωτερικό, τα εκθέματα αφηγούνται με λεπτομέρεια την ιστορία της γενοκτονίας μέσα από φωτογραφίες, βίντεο, προσωπικές μαρτυρίες και αντικείμενα, σε μια χρονολογική διαδρομή που φωτίζει το ιστορικό πλαίσιο, τα τραγικά γεγονότα και τις συνέπειες. Μετά την επίσκεψη στο μουσείο, θα επιβιβαστούμε σε οχήματα σαφάρι Land Cruiser και θα ξεκινήσουμε με τελικό προορισμό το Εθνικό Πάρκο Nyungwe. Καθοδόν θα κάνουμε μια σύντομη στάση στο Βασιλικό Παλάτι της Νιάνζα, εκεί όπου η ιστορία, η παράδοση και ο πολιτισμός της Ρουάντας συναντιούνται. Στα παλαιότερα χρόνια, η Νιάνζα ήταν η καρδιά της χώρας και, σύμφωνα με την παράδοση, υπήρξε τόπος μαχών και αγώνων για την εξουσία. Το Εθνογραφικό Μουσείο στο παλάτι αποτελεί ένα από τα έξι μουσεία που ανήκουν στο Ινστιτούτο Εθνικών Μουσείων της Ρουάντας. Το κτήριο χτίστηκε το 1987 με τη βοήθεια της βελγικής κυβέρνησης, ως δώρο του Βασιλιά του Βελγίου, και σήμερα φιλοξενεί μία από τις σημαντικότερες εθνογραφικές συλλογές της Αφρικής. Οι επτά αίθουσες του παρουσιάζουν ιστορικά, εθνογραφικά, καλλιτεχνικά και αρχαιολογικά εκθέματα, συνοδευόμενα από οπτικά βοηθήματα, προσφέροντάς μας μια πλούσια εικόνα της κουλτούρας των Ρουανδών. Αφού εξερευνήσουμε το παλάτι και το μουσείο, συνεχίζουμε το ταξίδι μας προς τη Λίμνη Κίβου, στις παρυφές του Εθνικού Πάρκου Nyungwe. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο που θα μας φιλοξενήσει. Χρόνος ελεύθερος μέχρι την ώρα του δείπνου. Διανυκτέρευση.

    

3. 3

   3η ημέραΕθνικό Πάρκο NYUNGWE: Canopy Walk – Φυτεία τσαγιού GISAKURA – Γκισένι (Λίμνη Κίβου)

   Μετά το πρωινό μας, ξεκινάμε την εξερεύνηση του Εθνικού Πάρκου Nyungwe, ενός από τα παλαιότερα και καλύτερα διατηρημένα ορεινά τροπικά δάση της Αφρικής. Με έκταση άνω των 1.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, αυτό το πάρκο είναι ένα σημείο βιοποικιλότητας, γνωστό για το πυκνό του δάσος, την πλούσια άγρια ζωή και τα εκπληκτικά τοπία. Ως μία από τις κορυφαίες περιοχές προστασίας της Ρουάντα, το Nyungwe προσφέρει έναν μοναδικό συνδυασμό φυσικής ομορφιάς, περιπέτειας και πολιτιστικών εμπειριών. Εμείς θα κατευθυνθούμε στο Κέντρο Πληροφόρησης του πάρκου, για μια ενημέρωση σχετικά με τη διαδρομή του canopy walk και το οικοσύστημα του πάρκου. Θα μάθουμε για τη μεγάλη ποικιλία χλωρίδας και πανίδας που θα συναντήσουμε κατά τη διάρκεια της πεζοπορίας και θα ξεκινήσουμε την καθοδηγούμενη διαδρομή μας προς την εναέρια πεζογέφυρα. Το μονοπάτι μέχρι την πεζογέφυρα έχει μήκος περίπου 2 χλμ., μέσα σε ένα καταπράσινο τροπικό δάσος, γεμάτο πανύψηλα δέντρα, έντονη βλάστηση και τους ήχους της άγριας φύσης. Στη συνέχεια, ξεκινά η συναρπαστική εμπειρία του canopy walk, που μας ανεβάζει 60 μέτρα πάνω από το έδαφος του αρχέγονου δάσους, προσφέροντάς μας μια μοναδική οπτική σε ένα από τα πιο πλούσια οικοσυστήματα της Αφρικής. Είναι η πρώτη πεζογέφυρα αυτού του είδους στην Ανατολική Αφρική και έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα της Ρουάντας. Από εδώ θα απολαύσουμε μια μαγευτική πανοραμική θέα, ενώ μπορεί να συναντήσουμε πουλιά και πιθήκους να κινούνται ανάμεσα στις κορυφές των δέντρων. Μετά το canopy walk, θα συνεχίσουμε προς τη Λίμνη Κίβου (Γκισένι), με μια στάση στη φυτεία τσαγιού Gisakura. Εκεί θα μάθουμε τα πάντα για την τέχνη του μαζέματος και της γευσιγνωσίας των φύλλων τσαγιού, ενώ θα παρακολουθήσουμε μια διαδραστική και οπτική παρουσίαση για τη διαδικασία καλλιέργειας και επεξεργασίας των αφρικανικών φύλλων. Φυσικά, καμία επίδειξη δεν θα ήταν πλήρης χωρίς γευσιγνωσία, οπότε θα έχουμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε υπέροχα μαύρα τσάγια που καλλιεργούνται στην περιοχή Gisakura. Μετά την εμπειρία του τσαγιού, θα απολαύσουμε το μεσημεριανό μας και θα συνεχίσουμε κατευθείαν για τη Λίμνη Κίβου, μία από τις λίμνες του Μεγάλου Ρήγματος της Αφρικής, στα δυτικά της Ρουάντας. Περιβάλλεται από εντυπωσιακά βουνά και έχει βαθιά σμαραγδένια νερά που καλύπτουν έκταση 2.700 τ.χλμ. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη λίμνη της Ρουάντας και την έκτη μεγαλύτερη της Αφρικής. Άφιξη και τακτοποίηση στο κατάλυμά μας στο Γκισένι, και ελεύθερος χρόνος για να απολαύσουμε την ατμόσφαιρα του χώρου. Δείπνο και διανυκτέρευση.

    

4. 4

   4η ημέραΓκισένι (Λίμνη Κίβου): Κρουαζιέρα στο νησί

   Nyamirundi (Φυτεία καφέ) – CHANIKA (Διάσχιση συνόρων) – Εθνικό Πάρκο Μγκαχίνγκα (Ουγκάντα) – ΛΙΜΝΗ ΜΟΥΛΕΧΕ Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και επιβιβαζόμαστε σε βάρκα για μια κρουαζιέρα από το Γκισένι προς το νησί Nyamirundi, όπου θα ζήσουμε μια απολαυστική εμπειρία στο κέντρο της ρουαντέζικης κουλτούρας του καφέ, με φόντο την υπέροχη Λίμνη Κίβου. Η εμπειρία αυτή μας δίνει τη μοναδική ευκαιρία να γνωρίσουμε όλη τη διαδικασία παραγωγής του καφέ, από τον κόκκο μέχρι το φλιτζάνι, μέσα στο μαγευτικό τοπίο μιας από τις πιο γραφικές περιοχές της Αφρικής. Ξεκινάμε με ξενάγηση στη φυτεία, όπου μαθαίνουμε για την καλλιέργεια από τους ντόπιους παραγωγούς, οι οποίοι έχουν τελειοποιήσει την τέχνη τους εδώ και πολλές γενιές. Θα δούμε πώς φυτεύονται, φροντίζονται και συλλέγονται οι καρποί του καφέ, καθώς και τις παραδοσιακές μεθόδους που εξασφαλίζουν την υψηλή ποιότητα των κόκκων. Ένα από τα πιο συναρπαστικά μέρη της εμπειρίας είναι η διαδραστική συμμετοχή μας στην παραγωγή: θα μαζέψουμε ώριμους καρπούς, θα τους διαλέξουμε και θα τους προετοιμάσουμε για επεξεργασία. Θα παρακολουθήσουμε τις παραδοσιακές τεχνικές ξήρανσης, καβουρδίσματος και άλεσης, αποκτώντας έτσι βαθύτερη εκτίμηση για την εργασία και τη φροντίδα που απαιτεί κάθε φλιτζάνι. Η εμπειρία κορυφώνεται με τη γευσιγνωσία: καθισμένοι στο νησί, απολαμβάνουμε έναν φρεσκοφτιαγμένο καφέ από τους κόκκους που επεξεργαστήκαμε οι ίδιοι, με θέα τη Λίμνη Κίβου και τους γύρω λόφους… μια στιγμή καθαρής απόλαυσης και σύνδεσης με τη γη και τους ανθρώπους της. Μετά την εμπειρία του καφέ, επιστρέφουμε με το σκάφος στην ξηρά για μεσημεριανό και έπειτα αναχωρούμε οδικώς για τα σύνορα Ρουάντας– Ουγκάντας στο Chanika. Αφού ολοκληρώσουμε τις απαραίτητες διαδικασίες, περνάμε στην Ουγκάντα, το «Μαργαριτάρι της Αφρικής», για να συνεχίσουμε την εξερεύνησή μας. Οδηγούμε προς το Εθνικό Πάρκο Μγκαχίνγκα, έναν μικρό αλλά συναρπαστικό προορισμό για φυσιολάτρες και λάτρεις της άγριας ζωής. Το πάρκο φημίζεται για τους σπάνιους ορεινούς γορίλες και είναι το μοναδικό στην Ουγκάντα όπου μπορούμε να συναντήσουμε τους εξίσου σπάνιους χρυσούς πιθήκους. Γεμάτοι εικόνες και πρωτόγνωρα συναισθήματα, θα αναχωρήσουμε για τη λίμνη Μουλέχε, από τα ωραιότερα τοπία της χώρας. Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο lodge. Δείπνο και διανυκτέρευση.

    

5. 5

   5η ημέραΕθνικό Πάρκο Μγκαχίνγκα: Σαφάρι χρυσών πιθήκων – Εθνικό Πάρκο Μπουίντι

   Σήμερα ξυπνάμε πολύ νωρίς το πρωί, απολαμβάνουμε ένα χορταστικό πρωινό και εγκαταλείπουμε το lodge μας. Πρώτη μας στάση θα είναι στα γραφεία πληροφοριών του πάρκου Μγκαχίνγκα. Εκεί παρακολουθούμε την ενημέρωση πριν την πεζοπορία από τους φύλακες του πάρκου, οι οποίοι μας δίνουν σημαντικές πληροφορίες για τους χρυσούς πιθήκους, οδηγίες ασφαλείας και φυσικά τη διαδρομή που θα ακολουθήσουμε. Μετά την ενημέρωση, ξεκινάμε την πεζοπορία μέσα από τα χαμηλότερα τμήματα των μπαμπού δασών του Εθνικού Πάρκου Μγκαχίνγκα, σε μια σχετικά εύκολη διαδρομή, καθώς οι χρυσοί πίθηκοι συναντώνται σε χαμηλότερα υψόμετρα. Η αναζήτησή τους μπορεί να διαρκέσει από 1 έως 3 ώρες, ανάλογα με τη θέση τους. Καθώς περπατάμε όμως, απολαμβάνουμε τη μαγευτική θέα στα βουνά Virunga και τη μεγάλη ποικιλία χλωρίδας και πανίδας του πάρκου. Όταν εντοπίσουμε τους χρυσούς πιθήκους, περνάμε μία συναρπαστική ώρα παρατηρώντας την παιχνιδιάρικη και γεμάτη περιέργεια συμπεριφορά τους, βλέποντάς τους να σκαρφαλώνουν στα μπαμπού, να πηδούν από κλαδί σε κλαδί και να ψάχνουν τροφή στο δάσος. Αυτά τα απειλούμενα πρωτεύοντα ξεχωρίζουν για το ζωντανό χρυσοπορτοκαλί τους τρίχωμα και τις έντονες κοινωνικές τους αλληλεπιδράσεις. Μην ξεχάσετε να βγάλετε άπειρες φωτογραφίες! Μετά, επιστρέφουμε στα κεντρικά του πάρκου όπου θα γευματίσουμε, και έπειτα θα συνεχίσουμε το ταξίδι μας προς το Εθνικό Πάρκο Μπουίντι. Το Μπουίντι είναι διάσημο γιατί φιλοξενεί το μισό περίπου από τον παγκόσμιο πληθυσμό ορεινών γοριλών και αποτελεί ένα από τα αρχαιότερα και πιο πλούσια βιολογικά τροπικά δάση της Ουγκάντας, ηλικίας άνω των 25.000 ετών, με περίπου 400 είδη δέντρων που σχηματίζουν το πυκνό, αειθαλές «αδιάβατο» δάσος. Είναι επίσης κατοικία περίπου 500 ορεινών γοριλών, 120 ειδών θηλαστικών (συμπεριλαμβανομένων πολλών ειδών πιθήκων) και πάνω από 350 ειδών πουλιών, ανάμεσά τους 23 ενδημικά. Επιπλέον, είναι η πατρογονική γη του λαού των Batwa. Άφιξη και τακτοποίηση στο lodge μας, δείπνο και διανυκτέρευση.

    

6. 6

   6η ημέραΕθνικό Πάρκο Μπουίντι: Παρακολούθηση γοριλών – Ισάσα: Σαφάρι στα αναρριχώμενα λιοντάρια – Εθνικό Πάρκο Βασίλισσας Ελισάβετ

   Σήμερα ζούμε την απόλυτη κορύφωση του σαφάρι μας. Τη μαγική στιγμή που θα αντικρίσουμε πρόσωπο με πρόσωπο τους σπάνιους ορεινούς γορίλες. Ξυπνάμε λοιπόν πολύ νωρίς και προετοιμαζόμαστε κατάλληλα: αδιάβροχες ορειβατικές μπότες, καπέλο με γείσο, ανθεκτικά γάντια, μακρυμάνικη μπλούζα ή πουκάμισο, μακρύ παντελόνι και αδιάβροχο μπουφάν. Επιλέγουμε φυσικούς τόνους (πράσινα, γκρι, καφέ) για να εναρμονιστούμε με το περιβάλλον. Μετά το πρωινό, παίρνουμε και το πακέτο με το μεσημεριανό μας, και κατευθυνόμαστε προς το κέντρο πληροφόρησης του πάρκου, όπου θα παρακολουθήσουμε την ενημέρωση πριν την πεζοπορία. Η διαδρομή μπορεί να είναι απαιτητική, με περάσματα μέσα από πυκνή βλάστηση, λάσπη και ανηφορικά μονοπάτια, ανάλογα με το πού βρίσκονται οι γορίλες. Η αναζήτηση μπορεί να διαρκέσει από 2 έως και 6 ώρες, αλλά η συγκίνηση της στιγμής που θα τους συναντήσουμε κάνει κάθε κόπο να αξίζει. Στη διάρκεια της πεζοπορίας, θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε κι άλλα είδη πρωτευόντων, όπως πουλιά, πεταλούδες και διάφορα θηλαστικά. Μόλις εντοπίσουμε την οικογένεια γοριλών, θα μας δοθεί σήμα να πλησιάσουμε σιωπηλά. Η καρδιά μας θα αρχίσει να χτυπάει δυνατά βλέποντας αυτά τα πλάσματα με τα έντονα κόκκινα μάτια και τη σκούρα πυκνή γούνα. Περνάμε μία ολόκληρη ώρα μαζί τους και βγάζουμε όσες περισσότερες φωτογραφίες μπορούμε. Η εμπειρία είναι τόσο μοναδική και πραγματικά ασύγκριτη με οτιδήποτε άλλο στην άγρια φύση. Μετά, επιστρέφουμε στο κέντρο πληροφοριών για να λάβουμε το πιστοποιητικό μας, ως αναγνώριση της συμβολής μας στη διατήρηση των ορεινών γοριλών. Έπειτα, αναχωρούμε για το Εθνικό Πάρκο της Βασίλισσας Ελισάβετ, κάνοντας πρώτα σαφάρι στο τμήμα Ισάσα στο νότιο κομμάτι του πάρκου, για να αναζητήσουμε τα περίφημα λιοντάρια που αναρριχώνται στα δέντρα — ένα φαινόμενο σπάνιο και εντυπωσιακό, που συναντάται μόνο εδώ, στη λίμνη Manyara στην Τανζανία και στο Kruger στη Νότια Αφρική. Συνήθως τα λιοντάρια τα βλέπουμε νωχελικά ξαπλωμένα στα κλαδιά των τεράστιων συκιών να κοιτάζουν κάτω τις πολυάριθμες αντιλόπες που βόσκουν, οι οποίες είναι το κύριο θήραμά τους. Μετά το σαφάρι συνεχίζουμε προς τον βόρειο τομέα του πάρκου. Άφιξη και τακτοποίηση στο κατάλυμά μας. Δείπνο και διανυκτέρευση.

    

7. 7

   7η ημέραΕθνικό Πάρκο Βασίλισσας Ελισάβετ

   Πρωινό σαφάρι, Απογευματινή κρουαζιέρα στο κανάλι Καζίνγκα & Βραδινό σαφάρι Ξυπνάμε πολύ νωρίς, γύρω στις 05:30, για να προετοιμαστούμε για μία ακόμη συναρπαστική μέρα. Μετά από έναν γρήγορο καφέ, παίρνουμε το κουτί με το πλούσιο πρωινό μας και αναχωρούμε για τις πεδιάδες Kasenyi, στο βόρειο τμήμα του πάρκου, για το πρωινό σαφάρι μας. Το ξεκίνημα νωρίς είναι σημαντικό, γιατί εκείνες τις ώρες τα ζώα είναι πιο δραστήρια και οι πιθανότητες να δούμε πολλά είδη αυξάνονται. Το Εθνικό Πάρκο Βασίλισσας Ελισάβετ είναι ένα από τα πιο ποικιλόμορφα και εντυπωσιακά προστατευόμενα οικοσυστήματα της Ουγκάντας και ολόκληρης της Αφρικής. Εδώ συναντάμε δύο από τις μεγάλες «γάτες» της ηπείρου —το μεγαλόπρεπο λιοντάρι και τη μυστηριώδη λεοπάρδαλη— αλλά και εντυπωσιακούς πληθυσμούς ιπποπόταμων, ελεφάντων και βουβαλιών, μαζί με δεκάδες άλλα είδη. Κατά τη διάρκεια του σαφάρι, έχουμε την ευκαιρία να δούμε κοπάδια από βουβάλια, ελέφαντες, αντιλόπες, αγριογούρουνα, ύαινες, και το σπάνιο γιγάντιο δασόχοιρο, μεταξύ άλλων. Ο οδηγός μας μάς βοηθά να εντοπίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα ζώα και μας εξηγεί ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες για καθένα από αυτά, κάνοντας την εμπειρία ακόμα πιο ζωντανή. Νωρίς το μεσημέρι επιστρέφουμε στο κατάλυμά μας για ξεκούραση και γεύμα. Το απόγευμα θα κατευθυνθούμε προς το κανάλι Καζίνγκα για μία μαγευτική κρουαζιέρα. Το ταξίδι με το σκάφος μάς φέρνει πολύ κοντά σε ιπποπόταμους, κροκόδειλους του Νείλου, ελέφαντες και βουβάλια που κατεβαίνουν στην όχθη για να δροσιστούν, καθώς και σε πολλά είδη αντιλοπών και πουλιών. Για πολλούς επισκέπτες, η βόλτα στο Καζίνγκα αποτελεί την κορύφωση της επίσκεψης στο πάρκο. Μετά την κρουαζιέρα, επιστρέφουμε για ένα ακόμη σύντομο απογευματινό σαφάρι με σκοπό να εντοπίσουμε περισσότερα ζώα και να απολαύσουμε το πανέμορφο αφρικανικό ηλιοβασίλεμα μέσα στην καρδιά της σαβάνας. Γεμάτοι εικόνες και πρωτόγνωρες εμπειρίες, επιστρέφουμε στο κατάλυμά μας για δείπνο και διανυκτέρευση.

    

8. 8

   8η ημέραΕθνικό Πάρκο Βασίλισσας Ελισάβετ – Εθνικό Πάρκο Κιμπάλε: Εκδρομή στις λίμνες κρατήρα & Παρακολούθηση χιμπαντζήδων

   Και σήμερα μας περιμένει πολύ πρωινό ξύπνημα. Απολαμβάνουμε ένα πλούσιο πρωινό, επιβιβαζόμαστε στα οχήματα του σαφάρι και αναχωρούμε για το Εθνικό Πάρκο Κιμπάλε, γνωστό και ως «πρωτεύουσα των πρωτευόντων» παγκοσμίως. Εδώ ζουν πολυάριθμα είδη πιθήκων, όπως χιμπαντζήδες, πίθηκοι με κόκκινες ουρές, ασπρόμαυρες μαϊμούδες κολόμπους, κόκκινες κολόμπους της Ουγκάντα και πολλά ακόμα είδη. Το πάρκο είναι επίσης ιδιαίτερα διάσημο για τους χιμπαντζήδες του και θεωρείται το κορυφαίο σημείο στον πλανήτη για εμπειρίες παρατήρησής τους στο φυσικό τους περιβάλλον. Με την άφιξή μας στο πάρκο, ξεκινάμε για την εκδρομή στις λίμνες κρατήρα Kasenda, έναν προορισμό που δεν πρέπει να χάσει κανείς. Από το «Top of the World» απολαμβάνουμε μια μαγευτική θέα προς το τοπίο με τις μικρές καταπράσινες λίμνες κρατήρα που σχηματίστηκαν πριν από περίπου 10.000 χρόνια από ηφαιστειακή δραστηριότητα. Η πεζοπορία μας περνά μέσα από κατάφυτους λόφους, χωριά και φυσικά τοπία που δεν συναντώνται αλλού. Το αποκορύφωμα είναι το σημείο Ndali-Kasenda, όπου απλώνεται μπροστά μας η λίμνη George, η απότομη πλαγιά Kichwamba, το δάσος Κιμπάλε και οι οροσειρές Rwenzori. Μεταφορά στο lodge που θα μας φιλοξενήσει για τακτοποίηση, γεύμα και ξεκούραση. Στη συνέχεια μας περιμένει άλλη μία αξέχαστη εμπειρία παρακολούθησης χιμπαντζήδων! Αφού ντυθούμε με αδιάβροχες μπότες πεζοπορίας, μακρυμάνικη μπλούζα, αδιάβροχο μπουφάν, καπέλο και πάρουμε μαζί μας εντομοαπωθητικά, θα μεταβούμε στο κέντρο πληροφόρησης του πάρκου. Εδώ, οι φύλακες της Uganda Wildlife Authority θα μας κάνουν μια εισαγωγική ενημέρωση, με κανόνες και οδηγίες για το πώς να κινούμαστε και να αλληλοεπιδρούμε με τους χιμπαντζήδες με ασφάλεια και σεβασμό προς τη διατήρηση του είδους. Στη συνέχεια, ξεκινάμε την πεζοπορία μέσα στο πυκνό τροπικό δάσος του Κιμπάλε, αναζητώντας οικογένειες χιμπαντζήδων, υπό την καθοδήγηση έμπειρων οδηγών. Οι χιμπαντζήδες, οι στενότεροι ζωντανοί συγγενείς μας, μοιράζονται το 98,8% του DNA μας και μας θυμίζουν σε πολλές κινήσεις και συμπεριφορές τον εαυτό μας. Η Ουγκάντα είναι από τις καλύτερες χώρες για να τους συναντήσουμε, καθώς οι πιθανότητες είναι σχεδόν πάντα υπέρ μας. Καθώς τους αναζητούμε, συναντούμε και άλλα πρωτεύοντα, όπως πολλά είδη μαϊμούδων, καθώς και πολλά είδη πουλιών. Όταν τους εντοπίσουμε, θα μαγευτούμε παρακολουθώντας τους να πηδούν από κλαδί σε κλαδί, να περιποιούνται ο ένας τον άλλον και να τρέφονται, ενώ οι οδηγοί μάς εξηγούν πτυχές της κοινωνικής τους δομής και των συνηθειών τους. Η απογευματινή πεζοπορία για παρακολούθηση χιμπατζήδων θεωρείται καλύτερη από την πρωινή, καθώς οι χιμπατζήδες είναι λιγότερο δραστήριοι το απόγευμα. Το πρωί, κινούνται γρήγορα μέσα στο δάσος αναζητώντας τροφή, αλλά το απόγευμα τείνουν να ηρεμούν. Αυτό προσφέρει περισσότερες και ευκολότερες ευκαιρίες για φωτογράφιση, καθώς συχνά θα τους δούμε να περιποιούνται τον εαυτό τους, να ξεκουράζονται ή να απολαμβάνουν το γεύμα τους. Στη συνέχεια θα παραλάβουμε από το κέντρο πληροφοριών του πάρκου το πιστοποιητικό μας, πριν επιστρέψουμε στο lodge για δείπνο και διανυκτέρευση.

    

9. 9

   9η ημέραΕθνικό Πάρκο Κιμπάλε – Λίμνη Άλμπερτ: Κοινότητα αλατοπαραγωγής Κιμπίρο & Μπουτιάμπα – Εθνικό Πάρκο Μέρτσισον

   Ξυπνάμε παίρνουμε το πρωινό μας και αφήνουμε πίσω μας το Κιμπάλε με τελικό προορισμό το Εθνικό Πάρκο Μέρτσισον. Στην πορεία, περνάμε από την όμορφη ουγκαντέζικη ύπαιθρο, με θέα στην Κοιλάδα του Ρήγματος Albertine και καταπράσινα τοπία, για να επισκεφθούμε την Κοινότητα Αλατοπαραγωγής Κιμπίρο, ένα μικρό ψαροχώρι στις όχθες της λίμνης Άλμπερτ. Εκεί, θα ξεναγηθούμε στους παραδοσιακούς χώρους εξόρυξης αλατιού, όπου οι κάτοικοι εξάγουν αλάτι εδώ και αιώνες από τις θερμές πηγές. Μαθαίνουμε για την ιδιαίτερη διαδικασία βρασμού και ξήρανσης του αλμυρού εδάφους, τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η κοινότητα και τον ρόλο των γυναικών στην παραγωγή. Στη συνέχεια, περπατάμε στο χωριό, ερχόμαστε σε επαφή με τους κατοίκους και γνωρίζουμε από κοντά την κουλτούρα και τον τρόπο ζωής τους. Αφήνοντας το Κιμπίρο, συνεχίζουμε προς το Μπουτιάμπα, επίσης στις όχθες της λίμνης Άλμπερτ. Η διαδρομή μάς χαρίζει πανοραμική θέα στη λίμνη, το απότομο πρανές του Ρήγματος και μικρά παραθαλάσσια χωριά. Το Μπουτιάμπα είναι ένα ζωντανό και ιστορικό ψαροχώρι, που στην αποικιακή εποχή υπήρξε σημαντικό λιμάνι για τη μεταφορά αγαθών από το Κονγκό και το Σουδάν. Εκεί, συναντάμε ψαράδες, παρακολουθούμε τις παραδοσιακές μεθόδους αλιείας και γινόμαστε μάρτυρες της καθημερινής δραστηριότητας, με τις βάρκες να επιστρέφουν φορτωμένες φρέσκα ψάρια. Η ατμόσφαιρα είναι γεμάτη ζωή, με ανθρώπους να έρχονται από διάφορες περιοχές της Ουγκάντας αλλά και από το Κονγκό. Από το Μπουτιάμπα, ξεκινάμε για το Εθνικό Πάρκο Μέρτσισον, το μεγαλύτερο και πιο εμβληματικό πάρκο της χώρας. Καθώς πλησιάζουμε, εκατοντάδες μπαμπουίνοι παρατάσσονται στην άκρη του δρόμου σαν να μας καλωσορίζουν. Το πάρκο είναι διάσημο για τα εντυπωσιακά τοπία του, την πλούσια άγρια ζωή και, φυσικά, για τον καταρράκτη Μέρτσισον, όπου ο ποταμός Νείλος συμπιέζεται μέσα σε φαράγγι μόλις 7 μέτρων και εκρήγνυται με τεράστια δύναμη, δημιουργώντας έναν από τους ισχυρότερους καταρράκτες στον κόσμο. Το Μέρτσισον φιλοξενεί πάνω από 76 είδη θηλαστικών και 450 είδη πουλιών. Στους ανοιχτούς κάμπους του, μπορούμε να συναντήσουμε ελέφαντες, λιοντάρια, καμηλοπαρδάλεις, βουβάλια και, με λίγη τύχη, τη διακριτική λεοπάρδαλη. Άφιξη και τακτοποίηση στο lodge μας, και ξεκούραση για το υπόλοιπο της μέρας. Δείπνο και διανυκτέρευση.

    

10. 10

    10η ημέραΕθνικό Πάρκο Μέρτσισον: Πρωινό σαφάρι, Απογευματινή κρουαζιέρα στον Νείλο & Νυχτερινό σαφάρι

    Το πρωινό ξύπνημα δεν το γλιτώνουμε ούτε σήμερα, αν θέλουμε να προλάβουμε το μαγευτικό ξημέρωμα της σαβάνας. Παίρνουμε έναν γρήγορο καφέ με ένα μικρό σνακ για να ζεσταθούμε, και το πρωινό μας σε πακέτο και φεύγουμε για σαφάρι! Το πρωινό ξεκίνημα είναι η καλύτερη στιγμή για να συναντήσουμε νυχτόβια και σπάνια αρπακτικά, όπως λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, ύαινες και τσακάλια, πριν αποσυρθούν στις κρυψώνες τους. Καθώς ο ήλιος υψώνεται πάνω από την αφρικανική γη, το τοπίο γεμίζει με ελέφαντες, βουβάλια, καμηλοπαρδάλεις, φακόχοιρους και κοπάδια αντιλοπών. Τα πουλιά γεμίζουν τον αέρα με ήχους, ενώ οι εντυπωσιακές καμηλοπαρδάλεις, σήμα κατατεθέν του πάρκου, ξεπροβάλλουν συχνά σε μεγάλους αριθμούς. Κάπου στα μισά, σταματάμε για να απολαύσουμε το πρωινό μας μέσα στη φύση, πριν συνεχίσουμε την εξερεύνηση μέχρι το μεσημέρι. Μετά το σαφάρι, επιστρέφουμε στο lodge για ξεκούραση και γεύμα, πριν ξεκινήσουμε για μια τρίωρη απογευματινή κρουαζιέρα στον ποταμό Νείλο. Το πλοιάριο μας μεταφέρει σε απόσταση μόλις 500 μέτρων από τη βάση των καταρρακτών, προσφέροντας μια σπάνια οπτική αυτού του θαύματος της φύσης. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, παρατηρούμε ιπποπόταμους να λιάζονται, τεράστιους κροκόδειλους του Νείλου, σαύρες, καθώς και ελέφαντες και βουβάλια που πλησιάζουν στις όχθες για να πιούν νερό. Η βόλτα είναι ιδανική για φωτογραφίες, αφού το σκάφος μάς φέρνει πολύ κοντά στα ζώα. Μετά την κρουαζιέρα, επιστρέφουμε στο lodge για λίγη χαλάρωση και δείπνο, και αργότερα βγαίνουμε ξανά στο πάρκο για ένα συναρπαστικό νυχτερινό σαφάρι. Η νύχτα αποκαλύπτει έναν άλλο κόσμο: λιοντάρια και λεοπαρδάλεις σε αναζήτηση τροφής, ακανθόχοιρους, μοσχογαλές, ύαινες, ακόμα και ιπποπόταμοι που βγαίνουν για βοσκή. Η ατμόσφαιρα γεμίζει με ήχους της ζούγκλας –από το μακρινό κάλεσμα ενός νυκτόβιου πουλιού μέχρι το θρόισμα των θάμνων όταν περνάει κάποιο ζώο. Το Μέρτσισον θεωρείται το κορυφαίο σαβανικό πάρκο της Ουγκάντας για νυχτερινές διαδρομές, και η εμπειρία αυτή είναι πραγματικά ανεπανάληπτη. Γεμάτοι εικόνες και ήχους που θα μας συνοδεύουν για καιρό, επιστρέφουμε στο lodge μας για διανυκτέρευση.

     

11. 11

    11η ημέραΕθνικό Πάρκο Μέρτσισον: Καταρράκτες – Καταφύγιο Ρινόκερων ZIWA – Εντέμπε

    Το ταξίδι μας σιγά σιγά φτάνει στο τέλος του, όμως μέχρι και την τελευταία στιγμή εμείς θα ζούμε μοναδικές εμπειρίες! Αφού απολαύσουμε ένα πλούσιο πρωινό, περνάμε τον ποταμό Νείλο και κατευθυνόμαστε προς την κορυφή των εντυπωσιακών καταρρακτών Μέρτσισον. Από εκεί, το θέαμα κόβει την ανάσα: ολόκληρος ο ποταμός Νείλος, ο μακρύτερος του κόσμου, στριμώχνεται μέσα σε ένα φαράγγι μόλις 7 μέτρων και κατρακυλά από ύψος 43 μέτρων σε μια αφρισμένη λίμνη, δημιουργώντας έναν εκκωφαντικό ήχο και μια αδιάκοπη ομίχλη νερού που σε τυλίγει. Είναι μια στιγμή που σε κάνει να νιώθεις το απόλυτο μεγαλείο της φύσης. Μετά την επίσκεψη στους καταρράκτες, ξεκινάμε την πορεία μας προς το Καταφύγιο Ρινόκερων Ziwa, τον μοναδικό τόπο στην Ουγκάντα όπου μπορείς να συναντήσεις ελεύθερους λευκούς ρινόκερους. Κάποτε, οι ρινόκεροι περιδιάβαιναν άφθονοι τα εθνικά πάρκα, αλλά η λαθροθηρία και οι ταραχές της δεκαετίας του ’70 τους οδήγησαν στην εξαφάνιση από τη χώρα. Το 2005, το Ziwa ιδρύθηκε για να γίνει το πρώτο βήμα στην επανένταξή τους στο οικοσύστημα της Ουγκάντας. Με τη συνοδεία έμπειρων οδηγών, περπατάμε μέσα στη φύση μέχρι να βρούμε αυτούς τους ήρεμους γίγαντες. Θα τους παρατηρήσουμε από κοντινή απόσταση, καταγράφοντας κάθε κίνηση και εκφραστικό βλέμμα, ενώ οι οδηγοί θα μοιράζονται ιστορίες και πληροφορίες για την προστασία τους. Οι φωτογραφικές μηχανές μένουν σε ετοιμότητα για να μη χάσουμε ούτε ένα αξέχαστο στιγμιότυπο! Μετά από αυτή τη μοναδική εμπειρία, απολαμβάνουμε το μεσημεριανό μας και συνεχίζουμε το οδικό μας ταξίδι προς την πόλη Εντέμπε, στο κέντρο της χώρας. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Θα ετοιμάσουμε βαλίτσες για το ταξίδι της επιστροφής και θα ξεκουραστούμε μέχρι τη στιγμή του checkout.

     

12. 12

    12η ημέραΕντέμπε – Αθήνα

    Τις πρώτες πρωινές ώρες (γύρω στις 03:30 π.μ.), αναχωρούμε για το διεθνές αεροδρόμιο του Εντέμπε, έτοιμοι για την πτήση επιστροφής. Ένα αξέχαστο 12ήμερο σαφάρι σε Ρουάντα και Ουγκάντα ολοκληρώνεται. Ένα ταξίδι γεμάτο εικόνες, ήχους και εμπειρίες που θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη μας. O σκληρότερος πόλεμος της Αφρικής δεν μεταδόθηκε τόσο πολύ από τα μέσα, αλλά έγινε γνωστός από μια ταινία. Το φιλμ-αριστούργημα «Hotel Rouanda» διηγείται την πραγματική ιστορία ενός διευθυντή ξενοδοχείου στο Κιγκάλι, του Πολ Ρουσαμπαγκίνα, ο οποίος κατά τη διάρκεια των γεγονότων του ’94 κατάφερε να σώσει 1.200 άτομα, τα οποία φιλοξένησε στο ξενοδοχείο με σπάνια αυταπάρνηση, προσφέροντάς τους τροφή και προστασία. Στη Ρουάντα οι άνθρωποι καλλιεργούν ό,τι μπορούν, όπου μπορούν, ακόμη και στους πιο απόκρημνους λόφους, ενώ οι κύριες εξαγωγές είναι ο καφές και το τσάι. Για την ξαφνική δυναμική της παρουσία στις αγορές -η μέση ετήσια ανάπτυξη είναι γύρω στα 8%- έχει ονομαστεί η «Σιγκαπούρη της Αφρικής». Η Ρουάντα προστατεύει το μοναδικό φυσικό της περιβάλλον. Αυστηρές ποινές περιμένουν όποιον κόψει δένδρα, κάψει σκουπίδια ή αφήσει απορρίμματα στα εθνικά πάρκα και στους δρόμους της. Επίσης απαγορεύεται εντελώς η χρήση πλαστικού. Χρησιμοποιούνται μόνο χάρτινες ή ειδικές σακούλες από βιοδιασπώμενο υλικό. Η συμμετοχή των γυναικών στα κοινά είναι μεγάλη, με 64% των μελών της Βουλής και 45% των μελών του Υπουργικού Συμβουλίου να είναι γυναίκες. Η Αμερικανίδα ζωολόγος Νταϊάν Φόσεϊ, ύστερα από προτροπή του μεγάλου ανθρωπολόγου Λουίς Λίκι να ασχοληθεί με τους υπό εξαφάνιση γορίλες, πέρασε 18 ολόκληρα χρόνια (1967-1985) σε ένα απομονωμένο βουνό της Ρουάντα, όπου μελέτησε όσο κανείς την κοινωνία που συγκροτούν οι γορίλες και έδωσε μάχη για τη διάσωσή τους. Στη διάρκεια της παραμονής της στη Ρουάντα έγραψε το περίφημο βιβλίο της «Γορίλες στην ομίχλη», που εκδόθηκε το 1983, και παραμένει το μεγαλύτερο μπεστ σέλερ παγκοσμίως με θέμα τους γορίλες, ενώ επίσης μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη το 1988, με πρωταγωνίστρια τη Σιγκούρνι Γουίβερ. Η Φόσεϊ δεν επέστρεψε ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Αφρική. Βρέθηκε δολοφονημένη στην καλύβα της, στον καταυλισμό της Ρουάντα, στις 26 Δεκεμβρίου του 1985. Ο θάνατός της παραμένει ανεξιχνίαστος. Ο Ίντι Αμίν Νταντά, ο οποίος θεωρείται ο Αφρικανός Χίτλερ, καθόρισε τις τύχες της Ουγκάντα από το 1971 έως το 1979. Οκτώ χρόνια στάθηκαν αρκετά για να χάσει η χώρα το τρένο της προόδου. Όταν επιτέλους ανατράπηκε, άφησε πίσω του πάνω από 300.000 πτώματα, εξαθλίωση και καταστροφή. Διέπραξε αμέτρητες αγριότητες: μετέδιδε τις εκτελέσεις ζωντανά από την τηλεόραση, ακρωτηρίασε το πτώμα μίας από τις γυναίκες του… και δεν πλήρωσε για τίποτε. Πέθανε στο κρεβάτι του.

     

Σημειώσεις ταξιδιού