Μογγολία – Νότια έρημος Γκόμπι, οι ψίθυροι της στέπας

1. 1

   1η ημέραΑθήνα – Πτήση για Ουλάν Μπατόρ

   Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση μέσω Κωνσταντινούπολης για τη Μογγολία και την πρωτεύουσα Ουλάν Μπατόρ.

    

2. 2

   2η ημέραΟυλάν Μπατόρ – Καρακορούμ

   Με την άφιξή μας στην Ουλάν Μπατόρ νωρίς το πρωί, ξεκινάμε την εξερεύνηση της Μογγολίας, της καταπληκτικής αυτής χώρας που δεν μοιάζει με καμία άλλη. Θα ταξιδέψουμε οδικώς για 290 χλμ. (7 ώρες ταξίδι σε ασφαλτοστρωμένο δρόμο), ώσπου να φτάσουμε στους αμμόλοφους Elsen Tasarkhai (ή Bayna Gobi). Εκεί, θα σταματήσουμε για φαγητό και στη συνέχεια θα διανύσουμε άλλα 70 χλμ (1 ώρα ταξίδι) για να φτάσουμε στο Καρακορούμ, την αρχαία πρωτεύουσα της Μογγολικής Αυτοκρατορίας που ίδρυσε ο Τζένγκις Χαν το 1220. Εκτεινόταν από τη Χερσόνησο της Κορέας έως τον Δούναβη και ήταν μία από τις μεγαλύτερες στην Ιστορία. Το Καρακορούμ επέζησε μόνο μερικές δεκαετίες, αφού 47 χρόνια αργότερα ο εγγονός του, Κουμπλάι Χαν, ο πιο εξέχων από τους διαδόχους του και ιδρυτής της κινεζικής δυναστείας Γιουάν (1271-1368), μετέφερε την πρωτεύουσα στο Χανμπαλίχ, το σημερινό Πεκίνο. Η περιήγησή μας θα ξεκινήσει από το Μουσείο του Καρακορούμ, το οποίο μπορεί να είναι μικρό, αλλά είναι πολύ εντυπωσιακό. Φιλοξενεί δεκάδες αντικείμενα του 13ου και του 14ου αιώνα, προϊστορικά εργαλεία πέτρας, κεραμικά, χάλκινα, νομίσματα, θρησκευτικά αγάλματα και πέτρινες επιγραφές. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας θα δούμε, επίσης, το γλυπτό ενός πέτρινου φαλλού. Υποτίθεται ότι τοποθετήθηκε εκεί για να λειτουργεί κατευναστικά στην τυχόν ερωτική επιθυμία των μοναχών για τις ντόπιες κοπέλες. Σήμερα, βλέπεις γυναίκες να κάθονται με λυγισμένα γόνατα πάνω σε αυτόν τον φαλλό για να γίνουν γόνιμες. Θα επισκεφθούμε στη συνέχεια το Μοναστήρι του Ερντενεζούου, για την κατασκευή του οποίου χρησιμοποιήθηκαν πολλά από τα θραύσματα της κατεστραμμένης Καρακορούμ. Το μοναστήρι αυτό αποτέλεσε το πρώτο βουδιστικό μοναστήρι της Μογγολίας και στην ακμή του, στο τέλος του 18ου αιώνα, είχε 62 ναούς, οι περισσότεροι από τους οποίους ισοπεδώθηκαν την εποχή του κομμουνισμού. Σήμερα ζουν εκεί περίπου 100 μοναχοί. Ο δε τετράγωνος περίβολος, πλευράς 400 μέτρων, συνδυάζει σοβαρότητα με την κομψότητα, ενώ το περιτείχισμα κοσμούν 108 -ιερός αριθμός στον βουδισμόλευκές στούπες. Υπό το σεληνόφως οι σκιές τους μοιάζουν με το περίγραμμα από τις περικεφαλαίες των Μογγόλων πολεμιστών. Είναι ένα θέαμα που κανείς ταξιδιώτης δεν πρέπει να χάσει. Μεταφερόμαστε στον καταυλισμό με τις γιούρτες, όπου θα δειπνήσουμε και θα διανυκτερεύσουμε.

    

3. 3

   3η ημέραΚαρακορούμ – Μοναστήρι Όντζι

   Πρωινό στον καταυλισμό κι αναχώρηση με προορισμό μας σήμερα το Μοναστήρι Όντζι σε απόσταση 240 χλμ. μέσα από 6 ώρες χωμάτινο δρόμο. Θα έχουμε τη δυνατότητα να γνωρίσουμε από κοντά τη νομαδική ζωή της Μογγολίας, μέσα από την καθημερινότητα μιας οικογένειας νομάδων που θα συναντήσουμε. Μια εμπειρία μοναδική που θα μας αποκαλύψει τον τρόπο ζωής, τις συνήθειες, τις δραστηριότητες, την οικογενειακή ατμόσφαιρα και τη φιλοξενία των αυθεντικών αυτών ανθρώπων. Γεύμα σε τοπικό εστιατόριο και συνεχίζουμε για τον τελικό μας προορισμό. Το Μοναστήρι Όντζι (που ουσιαστικά αποτελείται από 2 κτίσματα) καταστράφηκε το 1939, κατά την περίοδο των κομμουνιστικών εκκαθαρίσεων. Κάποτε υπήρξε το μεγαλύτερο στην έρημο Γκόμπι, ενώ σημάδια της άγριας καταστροφής του είναι εμφανή μέχρι και σήμερα. Εκεί, θα ξεναγηθούμε στα ερείπια που εξακολουθούν να στέκουν επιβλητικά, θα επισκεφτούμε το μουσείο με τα διασωθέντα αντικείμενα του μοναστηριού, αλλά και έναν όμορφο βουδιστικό ναό που βρίσκεται κοντά. Δείπνο και διανυκτέρευση σε γιούρτες.

    

4. 4

   4η ημέραΜοναστήρι Όντζι – Μπαϊανζάνγκ: «Φλεγόμενοι βράχοι» – Σκελετοί δεινοσαύρων

   Πρωινό στον καταυλισμό και φύγαμε για το Μπαϊανζάνγκ, που απέχει 160 χλμ και περίπου 4 ώρες σε χωματόδρομο, όπου θα συναντήσουμε τους περίφημους «φλεγόμενους βράχους» του Μπαϊανζάνγκ, ένα αληθινό θαύμα της φύσης, που δημιουργήθηκε από τη διάβρωση της άμμου και των βράχων σε διάστημα χιλιάδων χρόνων. Εκεί βρέθηκαν οι πρώτοι σκελετοί δεινοσαύρων, δίπλα σε αρχαιολογικά σημάδια της παλαιολιθικής, της νεολιθικής και της εποχής του χαλκού. Στην περιοχή αυτή, ο Αμερικανός παλαιοντολόγος Ρόι Τσάπμαν Άντριους ανακάλυψε πρώτος αβγά δεινοσαύρων και αποκάλεσε το μέρος αυτό «το τέλος του κόσμου». Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι σε αυτό ακριβώς το μέρος, πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια, υπήρξε ο βυθός μιας τεράστιας θάλασσας. Αφού γευματίσουμε το μεσημέρι στον εκεί καταυλισμό, θα επισκεφτούμε το Μουσείο Δεινοσαύρων με τους σκελετούς των υπέροχων αυτών προϊστορικών ζώων. Στη συνέχεια, θα πάμε και σ’ έναν από τους πιο διάσημους παλαιοντολογικούς χώρους της Γης όπου το τοπίο είναι μαγικό και το πορφυρό των βράχων αποτελεί ιδανικό σκηνικό για τις ωραιότερες φωτογραφίες του ταξιδιού μας. Η ημέρα μας ολοκληρώνεται στην κατασκήνωση με τις γιούρτες, όπου θα δειπνήσουμε και θα διανυκτερεύσουμε.

    

5. 5

   5η ημέραΜπαϊανζάνγκ – Αμμόλοφοι Κόνγκορ (Νότια Έρημος Γκόμπι): Βόλτα στην έρημο με καμήλες

   Μετά το πρωινό στον καταυλισμό, μας περιμένουν ατέλειωτοι αμμόλοφοι και βόλτες με καμήλες. Μεταφερόμαστε λοιπόν οδικώς στους αμμόλοφους Κόνγκορ (150 χλμ. και 5 ώρες ταξίδι σε χωμάτινο δρόμο), τους μεγαλύτερους στην έρημο Γκόμπι, γνωστούς για τους ντόπιους και ως «αμμόλοφοι που τραγουδούν»: Το χρώμα της άμμου αλλάζει ανάλογα με την ώρα της ημέρας από κίτρινο σε ασημένιο, ενώ ο ποταμός που περνά ανάμεσα από τους αμμόλοφους δίνει ζωή στην εντυπωσιακή όαση Κόνγκορ. Εκτείνονται σε περίπου 100 χιλ μήκος και σε μερικά σημεία φτάνουν μέχρι και τα 300 μέτρα ύψος. Οι ήχοι –τα τραγούδια της ερήμου– που κάνει η άμμος όταν έχει αέρα, αντηχούν μέχρι πολύ μακριά. Οι ηρωικές Camelus Bactrianus, οι βακτριανές καμήλες με τους δύο ύβους (καμπούρες), που χάρη στην αντοχή τους στο κρύο, στη ξηρασία και στα υψόμετρα, επέτρεψαν τα μεγάλα ταξίδια των καραβανιών που ακολουθούσαν τον «δρόμο του μεταξιού», μας κοιτούν έτοιμες για όλα… Ε, πώς να αφήσουμε αυτές τις υπέροχες… κυρίες να περιμένουν; Αφού πρώτα γευματίσουμε, μας περιμένει μια βόλτα (διάρκειας 1 ώρας) στη σκληρή διθέσια ράχη τους – η χαριτωμένη κυματώδης κίνησή τους μόνο ως τέλεια εμπειρία μπορεί να καταγραφεί… Το ίδιο και η απέραντη θέα από τους αμμόλοφους όπου θα σκαρφαλώσουμε. Μεταφερόμαστε στις γιούρτες όπου θα δειπνήσουμε και θα διανυκτερεύσουμε.

    

6. 6

   6η ημέραΑμμόλοφοι Κόνγκορ – Φαράγγι Γιολ

   Πρωινό στον καταυλισμό και ξεκινάμε για το φαράγγι Γιολ ή Γιόλιν (170 χλμ και 5 ώρες σε χωματόδρομο), που αποτελεί το πιο όμορφο ίσως τοπίο της Μογγολίας! Φτάνοντας, θα γευματίσουμε και θα επισκεφτούμε το τοπικό μουσείο. Οι βράχοι σε αυτό το απόκοσμο φαράγγι, που βρίσκεται στο βουνό Gurvan Saikhan και έχει μήκος περίπου 10 χιλιόμετρα, είναι τόσο ψηλοί και τα περάσματα τόσο στενά, που μπορούν να περάσουν το πολύ τρεις-τέσσερις άνθρωποι μαζί, ενώ κάποια σημεία κρύβονται τόσο από τα τεράστια βράχια που δεν τα βλέπει καθόλου ο ήλιος! Εδώ επικρατεί δροσιά ακόμα και κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες. Μάλιστα υπάρχουν φορές που το χειμώνα δημιουργείται πάγος σε διάφορα σημεία του φαραγγιού, που δεν λιώνει ούτε το καλοκαίρι! Οι δε ήχοι από τους γύπες και η διάχυτη μυρωδιά του γιουνίπερου (αρωματικό αειθαλές πευκοειδές της περιοχής) δημιουργούν μια ατμόσφαιρα δέους και μας φέρνουν σε επαφή με αυτό που αποκαλούμε φυσικό θαύμα. Άλλωστε, «Γιολ» στα μογγολικά σημαίνει «γύπας», γι’ αυτό και η κοιλάδα λέγεται και «κοιλάδα του γύπα». Αφού ζήσουμε την περιπέτεια στο φαράγγι, επιστρέφουμε στον καταυλισμό για δείπνο και διανυκτέρευση.

    

7. 7

   7η ημέραΦαράγγι Γιολ – Ουλάν Μπατόρ

   Πρωινό στον καταυλισμό και παίρνουμε τον δρόμο της επιστροφής για την πρωτεύουσα (600 χλμ. και 9 ώρες από διαδρομή με άσφαλτο). Η Ουλάν Μπατόρ διαθέτει μακραίωνη ιστορία και πλούσιο πολιτισμό, που θα γνωρίσουμε λίγο καλύτερα. Εκεί όπου άλλοτε κάλπαζαν οι ορδές του «πατέρα του έθνους», Τζένγκις Χαν, ξεδιπλώνονται πλέον φαρδιές λεωφόροι, πολυκατοικίες σοβιετικού τύπου, αστραφτερά εμπορικά κέντρα, ολόκληρη συνοικία με γιούρτες, αλλά και γυάλινα κτίρια που συνομιλούν με το μέλλον. Στην πόλη που, έστω και καθυστερημένα, σπεύδει να μπει στους ρυθμούς του 21ου αιώνα, ζει το ήμισυ του πληθυσμού της Μογγολίας. Άφιξη, τακτοποίηση και δείπνο σε ξενοδοχείο 4*.

    

8. 8

   8η ημέραΟυλάν Μπατόρ (περιήγηση)

   Μετά το πρωινό στο ξενοδοχείο, φεύγουμε για μια γνωριμία με την πόλη. Αρχίζουμε από την κεντρική πλατεία Sukhbaatar και συνεχίζουμε για το Μοναστήρι Γκαντάν, το μεγαλύτερο και πιο σημαντικό της Μογγολίας. Είναι ίσως το μοναδικό, από τα δεκάδες μοναστήρια της χώρας που δεν κατέστρεψαν οι κομμουνιστές! Αφού δοκιμάσουμε μαγειρευτά σε τοπικό εστιατόριο, θα πάμε στο Μουσείο Δεινοσαύρων. Το βράδυ όμως, θα αποχαιρετήσουμε τη Μογγολία πηγαίνοντας σε μια συναυλία με παραδοσιακή μουσική και τρώγοντας… δυτική κουζίνα. Επιστροφή και δείπνο στο ξενοδοχείο μας (4*). ΣΗΜΑΝΤΙΚΕΣ ΕΠΙΣΗΜΑΝΣΕΙΣ • Οι γιούρτες είναι μεγάλες σκηνές. Όλες έχουν κοινόχρηστες τουαλέτες και ντουζ.

    

9. 9

   9η ημέραΟυλάν Μπατόρ – Πτήση επιστροφής και Άφιξη σε Αθήνα

   Πρωινή αναχώρηση και μεταφορά στο αεροδρόμιο για την πτήση επιστροφής μας, μέσω Κωνσταντινούπολης. Άφιξη αυθημερόν στην Αθήνα, με το μυαλό γεμάτο εικόνες και την καρδιά γεμάτη ανεπανάληπτες εμπειρίες. συγκεκριμένες ώρες (συνήθως μόνο το βράδυ). • Οι στέπες και τα οροπέδια της Μογγολίας καλύπτουν μια αχανή έκταση, ως εκ τούτου οι οδικές διαδρομές εντός της περιοχής αυτής είναι πολύωρες και συχνά πραγματοποιούνται σε χωμάτινους δρόμους. • Για την παραμονή σας στην Έρημο Γκόμπι φροντίστε να έχετε μαζί σας άνετα ρούχα και παπούτσια.

    

Σημειώσεις ταξιδιού