Με περισσότερους από 1.000 χρόνους ιστορίας ως πρωτεύουσα της Ιαπωνίας, το Κιότο παραμένει μια πόλη που ισορροπεί μοναδικά ανάμεσα στην παράδοση και τη σύγχρονη ζωή. Σώθηκε σχεδόν ανέπαφο από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και γι’ αυτό σήμερα αποτελεί τον πιο γνήσιο «καθρέφτη» της κλασικής ιαπωνικής κουλτούρας.

Ναοί και ιερά

Η πόλη φιλοξενεί πάνω από 1.500 βουδιστικούς ναούς και περίπου 900 σιντοϊκά ιερά. Αν και είναι αδύνατο να τα εξερευνήσει κανείς όλα, δύο από τα πιο γνωστά μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, το Kinkaku-ji (ο Χρυσός Ναός) και το Kiyomizu-dera, προσφέρουν μια αυθεντική γεύση από την πνευματική και καλλιτεχνική ταυτότητα της χώρας. Η αρχιτεκτονική τους, τα περιποιημένα τοπία και η ηρεμία που τα περιβάλλει είναι αρκετά για να σας ταξιδέψουν σε μιαν άλλη εποχή.

Η αγορά Nishiki

Αν αναζητάτε γεύσεις, η παραδοσιακή αγορά Nishiki είναι στάση-ορόσημο. Από τον 14ο αιώνα, τα στενά της φιλοξενούν εμπόρους με υλικά που χρησιμοποιούνται σε εμβληματικά πιάτα της ιαπωνικής κουζίνας. Εδώ μπορείτε να δοκιμάσετε τοπικά εδέσματα, πάντα με σεβασμό στους κανόνες: οι Ιάπωνες θεωρούν αγένεια να τρώει κανείς καθώς περπατά.

Η συνοικία Gion

Το Κιότο είναι και η γενέτειρα της τέχνης των γκέισας. Στη συνοικία Gion, με τα ξύλινα σπίτια και τα φωτισμένα δρομάκια, θα νιώσετε ότι περπατάτε σε σκηνικό παραδοσιακού άνιμε. Οι γκέισες εδώ συνεχίζουν να υπηρετούν τις καλές τέχνες, παρά τους μύθους που τις συνοδεύουν. Τα τελευταία χρόνια όμως, λόγω της αδιάκριτης συμπεριφοράς επισκεπτών, η πόλη επέβαλε περιορισμούς και πρόστιμα για την προστασία της περιοχής και των κατοίκων της.

Το δάσος Arashiyama

Λίγο έξω από το κέντρο, το δάσος μπαμπού Arashiyama είναι εμπειρία που αγγίζει τα όρια του ονειρικού. Οι πανύψηλοι κορμοί δημιουργούν ένα φυσικό «διάδρομο» που αλλάζει χρώματα και ατμόσφαιρα ανάλογα με το φως της ημέρας. Ο ήχος του ανέμου μέσα στα μπαμπού δύσκολα περιγράφεται με λόγια· είναι κάτι που πρέπει να ζήσει κανείς.